コットン産業の児童労働について

私たちが生活の身近に使っている綿製品の原料、コットン。世界生産量の約80％が、発展途上国の人々によって生産されています。中でもインドは世界最大のコットン耕地面積を持ち、コットン生産量世界第２位（約20％）を誇ります。そして同時に、インドのコットンやその種子の生産地で、多くの子どもたちが劣悪な労働条件で働かされています。

見えにくいコットン産業の現実、児童労働

綿製品は、どこで、どのように、どのような人たちによって作られているかご存知ですか？

綿製品は、原料であるコットンの種子とワタの栽培→製糸→生地づくり（織り・編み）→加工（染色など）→製品化（デザイン・縫製など）といった様々なプロセスを経て、販売され、私たち消費者の手に渡ります。

コットンがほとんど栽培されない日本では、これらほとんどの過程が海外で行われ、製品化されたものが輸入されています。生産・製造のプロセスが複雑で、複数の国境を超えるため、どのような人々によってどのような状況で作られたかを知ることは困難です。

多くのコットン生産国では、畑で使用する有害な農薬による土壌劣化や地下水の汚染、健康被害をはじめ、低賃金労働、児童労働の使用などさまざまな問題があります。

中でもコットン生産地での児童労働は、その深刻な状況がILO（国際労働機関）や各国のＮＧＯから多く報告されています。コットン畑で働く子どもたちは、学校へ通えず、受粉作業や収穫などの作業で長時間働き、おとなよりも安い労働力として使われています。

インドのコットン生産地における児童労働の状況

インドでは、国内外で使用されるコットンの種子が多く栽培されています。そこでは、約40万人以上の子どもたちが働いており、その7～8割は女の子と言われています。

親の借金を返すため、あるいは家計を助けるために働いている。
畑で長時間働かなければならないため、学校に通えない。
おとなよりも安い賃金で働いている。
畑で使用される農薬の影響で、病気や障害を抱える子どもたちがいる。

これらの問題には、以下のような背景や要因があります。

家庭：貧困、親の失業や低い賃金水準
親や地域のおとな：子どもの教育の重要性や児童労働に関する認識の不足
雇用者：安い労働力としての子どもの利用
学校：学校の数や教室、教員の不足といった教育環境の未整備
社会的慣習：女性の社会的地位が低く、幼児婚や持参金制度などの慣習によって、女の子が教育機会を十分与えられない
政府：教育の普及や児童労働をなくすための政策が十分に実施されていない

コットン畑で働いた女の子

ラダ（13歳、女の子）は、8歳から5年間コットン種子畑で働きました。賃金は日給30ルピー（約75円）程度。農薬の影響で体が弱り、貧血体質になってしまい、今は手を強く握ることすらできません。親はラダのために借金をして5万ルピー（家族の約１年分の収入に相当）の治療費を費やし、7キロ先の病院まで通わせていますが、それでも回復していません。現在、小学6年生に在籍していますが、体調が悪い日は家で寝ていることが多く、時々しか学校へ行けない状態です。ラダは「コットン畑では長い時間ずっと働かされた。殺虫剤を直接吸い込んだりしたので、仕事をするのが嫌だった。」と言います。

現地の取り組み

調査結果を踏まえ、ＡＣＥはインドのコットン種子生産地で児童労働をなくし、子どもの教育を支援する現地プロジェクトを2010年1月から行っています。

⇒インドでの支援活動「ピース・インドプロジェクト」2010年1月開始

インドの子どもが元気で学べるように

このプロジェクトの実施には、現地で直接支援を行う費用の他に、プロジェクトの進捗を確認し、現地スタッフと共に改善を図るモニタリング費用や、国内の支援者のみなさまへの報告などを担当する国内スタッフの人件費や管理費などが必要です。ACEは現在、支援する村で児童労働をどのように効果的、かつ持続可能な方法でなくしていけるか現地NGOと話し合いながらプロジェクト実施しています。

コットン産業の児童労働をなくすため、あなたにもすぐできることがあります。その一つは、「コットンボールOCタオルハンカチ」を購入し、このプロジェクトを支援することです。地球にも、子どもにもやさしいハンカチを買って、あなたのやさしさをインドの子どもたちに届けてください。コットン募金も募集しています。